决明子是一种独特的草药，来源于豆科植物决明和小决明的成熟种子。这些种子在我国南北各省都有分布，无论是栽培还是野生，都可以在丘陵、路边、山坡疏林下或山坡、河边找到它们。每当秋末果实成熟，荚果变成黄褐色时，人们就会割下全株晒干，然后从中打下种子，除去杂质，晒至足干。
决明的种子形态略呈棱方形或短圆柱形，两端倾斜平行，长度在3到7毫米之间，宽度则在2到4毫米之间。它的表面呈现绿棕色或暗棕色，富有光泽。每一颗种子的一端较为平坦，另一端则斜尖。在种子的背腹面上，有一条突起的棱线，这条棱线两侧，各有一条斜向对称的浅色线形凹纹。这些种子质地坚硬，不易破碎，内部的子叶呈黄色，以“S”形折曲并重叠。它们的味道微苦。
与之相比，小决明的种子则呈现短圆柱形，体积较小，长度在3到5毫米之间，宽度在2到3毫米之间。其表面棱线两侧，各有一条宽广的浅黄棕色带。不论是决明还是小决明的种子，都以种粒饱满、颜色绿棕为最佳。
决明子具有独特的食用效果。它味甘苦咸，性质微寒，归于肝、肾、大肠经。由于其质地滋润，既可以升散，又可以降泄，因此具有清肝明目、润肠通便的功效。对于目赤涩痛、羞明多泪、青盲、雀目、头痛眩晕、大便秘结等症状都有良好的治疗效果。它还可以用于治疗浮肿、小便不利、疮毒和癣癞等病症。
对于脾虚便溏的人群来说，需要谨慎服用决明子。因为每个人的体质和健康状况都有所不同，所以在使用决明子进行治疗前最好咨询专业的医生或药师。决明子是一种非常有价值的草药，具有广泛的应用前景。无论是泡茶饮用还是作为药材使用，都能为我们带来健康与福祉。
