青春期前的孩子们很少遭受这种疾病的困扰。一旦发病，将会经历间歇性的腹绞痛，这是一种令人难以忍受的疼痛。这种疼痛游移不定，可能波及背部、膀胱或外生殖器。在疼痛发作时，孩子们会坐立不安，甚至大声哭泣。每一次的发作可能会持续数小时到数天，甚至数周之久。伴随着恶心、呕吐和便秘等症状。由于呕吐导致的脱水和尿液问题也不可忽视。这种严重的腹痛往往会被误诊为急腹症和需要手术治疗的疾病。腹部肿胀，肠鸣音减弱或消失。尽管存在广泛的压痛，但与疼痛程度不成比例，腹肌也没有紧张感。
在进行血液检查时，白细胞不会增多。这很容易误诊为腹型癫痫或歇斯底里症。通过X光检查，我们可以观察到小肠充气或液平面。有20%的患者主要表现为神经系统症状。他们可能出现自主神经功能障碍，如肠痉挛、心率加快、血压升高以及尿潴留等。少数患者会抱怨癫痫发作，脑电图检查可以检测到异常，但在症状缓解后会恢复正常。周围神经受累可能出现肢体疼痛、面神经麻痹、一肢或多肢松弛性麻痹等症状。甚至可能出现肢体麻痹和呼吸肌麻痹，肌腱反射减弱或消失。受影响的肌肉群会迅速萎缩，但在症状缓解后迅速恢复，运动单位瘫痪的情况较为罕见。
半数患者还会出现感觉障碍，主要限于四肢。除了身体上的痛苦，肠痉挛患者还常常伴有精神症状。他们可能会表现出抑郁、神经质、哭闹、幻视、幻听、狂躁、语无伦次、哭笑无常等歇斯底里症状。如果不及时诊断并停止服用如苯、苯妥英钠或利眠宁等药物，这些症状可能会加重，导致精神障碍，甚至可能出现危及生命的神经系统症状，如呼吸肌麻痹和脑神经麻痹。但如若能及时停药，症状便会迅速缓解。
对于那些反复出现腹绞痛却无法找到原因的患者，如果还伴有神经精神症状，且尿液放置后呈咖啡色，应考虑此病。Watson-Schwartz实验可以通过检测新鲜尿液来进行诊断。如果患者服用了、氨基比林或磺胺类药物后病史加重，更有利于疾病的诊断。这种疾病虽然带来诸多困扰，但及时停药和正确的诊断是缓解症状的关键。
