脊髓损伤是脊柱损伤中最为严重的并发症之一，可能导致患者损伤平面以下的运动和感觉功能完全丧失，包括排便功能和阴茎勃起功能（针对男性）。脊髓损伤的分类和预后密切相关，下面将详细介绍其分类情况。
在2000年，美国脊髓损伤学会对脊髓损伤进行了新的分类，其中A等级为完全损伤，指的是脊髓损伤神经平面以下，包括骶段S4～S5（鞍区）无任何运动和感觉功能保留。而B等级则是不完全损伤，该区域有感官功能保留，但没有任何运动功能保留。
C级和D级同样属于不完全损伤。C级的特点是运动功能在脊髓损伤神经平面以下有保留，但一半以上的关键肌肉力量小于3级。而D级则在脊髓损伤神经平面以下有运动功能保留，至少有一半的关键肌力等于或大于3级。至于E等级，则代表感觉和运动功能都正常。
值得注意的是，C级或D级患者必须在骶部S4～S5（鞍区）保留感觉或运动功能。也就是说，如果鞍区没有任何感觉和运动，那么无论四肢是否有一些运动功能，都属于A级（排除脊髓震荡和脊髓休克）。C级或D级患者还需要具备以下两项特征：1. 肛括约肌自主收缩；2. 运动功能在脊髓损伤神经平面以下三个节段有保留。
还需要了解脊髓震荡和脊髓休克的概念。脊髓震荡是指脊髓损伤后的短期功能抑制，一般病理学没有明显的器质性变化，显微镜下只有少量水肿，神经细胞和神经纤维没有损伤。临床表现为受伤后立即出现在受伤平面以下的慢性瘫痪，但几小时到两天后，脊髓功能开始恢复，未来不会留下任何神经系统后遗症。
而脊髓休克是指当脊髓受到严重创伤时，功能可能会暂时完全抑制。临床表现为慢性瘫痪、各种脊髓反射消失和二便功能丧失。脊髓休克期结束后，一些身体反应如球海绵体反射、肛门反射或足底跖骨反射的出现标志着脊髓休克的结束。如果平面以下的损伤仍然没有运动和感觉，则表明脊髓完全损伤。对于脊髓休克，儿童一般持续3～4天，成人则多为3～6周，脊髓损伤部位越低，其持续时间越短，如腰、骶段脊髓休克期一般小于24小时。这一领域的深入研究对于医学界和患者都具有重要意义。
