新生儿呼吸窘迫综合征（NRDS）是一种因缺乏肺表面活性物质（PS）而引发的严重病症。由于肺泡与空气的界面存在表面张力，缺乏PS会导致肺泡被压缩，进而形成肺不张，其范围逐步扩大。这种状况会引起血液在肺不张区域的流动，气体回到心脏时形成肺短路，导致血液PaO2氧合作用下降，使体内新陈代谢在缺氧的情况下产生酸中毒。
伴随着酸中毒，肺血管发生痉挛，血流阻力增大，右心压力增加，甚至可能导致动脉导管重新开放，形成右向左分流。这种状况对心脏的影响极大，可能导致婴儿出现明显的青紫现象。进入肺部的血流量减少后，肺的灌注量不足，血管壁因缺氧而渗透性增强，导致血浆内容物外渗，包括蛋白质和纤维蛋白等，形成肺透明膜。
引发NRDS的因素众多。早产是一个重要的因素。在胎儿期，肺型细胞已经产生了PS，但随着胎龄的增长，这种物质的数量并不多，且很少转移到肺泡表面。早产儿在出生时PS的量越少，RDS的胎龄也越高。孕妇的糖尿病也是引发NRDS的一个重要因素。糖尿病孕妇的血糖水平较高，胎儿血糖也随之升高。为了满足糖代谢的需要，胎儿必须增加胰岛素的分泌。这可能导致胎儿肥胖但肺部不一定成熟。宫内窘迫和出生时窒息也是NRDS的重要原因之一。宫内窘迫通常由于胎盘功能不全导致长期缺氧影响胎儿肺部发育和PS分泌减少。出生时窒息多由难产引起，也是新生儿发生RDS的原因之一。
从肺部外观来看，尽管肺部大小正常，但由于高血含量使其呈现深红色并沉入水中。显微镜下观察深红色肺组织切片可见广泛吸收现象。肺泡壁相互靠近，仅有少量扩张的肺泡。其壁上附着一层无结构的物质即透明膜。有时透明膜会部分游离于肺泡、肺泡管和细支气管扩张上。肺组织出现水肿，有时可见到水肿液浓缩成透明膜的过程以及大单核和多核细胞的渗出。如果存活超过32小时，通常会患上肺炎，此时透明膜可能被吸收或呈现为疏松的颗粒状碎片。
NRDS是一种严重的呼吸系统疾病，需要及时诊断和治疗以确保新生儿的健康。通过深入理解其病因和病理变化，医生可以更好地制定治疗方案，提高新生儿的存活率。
