食物过敏引发的症状千变万化，具有非特异性。在识别消化不良、胆石症、炎症性肠病、乳糜泻等消化道和全身性疾病时，我们需留心这些病症并非由食物过敏引起。
回溯到1984年，美国过敏免疫学会提出了食物异常反应的概念，它涵盖了一个广泛的范畴。
1. 食物异常反应：这是一个总体概念，涵盖了食物摄入和（或）食物添加剂引起的所有异常反应。这包括由食物成分或添加剂引发的免疫反应（IgE介导和非IgE介绍的免疫反应）以及非免疫性副反应。如食物不耐受、中毒、代谢、药理反应、特定体质以及精神和心理因素导致的异常反应。
2. 食物不耐受：这是指由食物和（或）添加剂引起的异常生理反应，属于非免疫反应。例如，中毒、药理、代谢、感染反应等。肥大细胞可能会释放非免疫因素引起的炎症介质。
3. 食物中毒：这是一种全身性疾病，由于食用被毒物污染或有毒的食物和（或）食品添加剂在效应部位积累到一定量而引起。分为细菌性和非细菌性两种。毒物可能来自污染的微生物、食物本身（如河豚鱼、生鱼胆汁等）或其他化学物质（如砷、汞、有机磷农药等）。这种反应通常不涉及免疫因素。
4. 药理样食物反应：当食品及其衍生物和（或）食品添加剂含有内源性药理样物质（如咖啡因、组胺等），摄入一定量后，会产生类似药物的反应。
5. 假性食物过敏：主要由精神和心理因素引发，临床表现与食物过敏相似，但不涉及免疫机制介导的化学介质的释放。
6. 食物过敏：这是指由食物或食品添加剂引起的免疫反应。摄入少量相关食物即可诱发，与食物和（或）食品添加剂的生理作用无关，涉及免疫机制导致的化学介质的释放。
在诊断时，我们需要仔细区分食物过敏与其他由食物引起的异常反应，如食物中毒、药理样副作用和食物不耐受等。因为这些反应通常不涉及身体的免疫反应，与食物过敏反应有所区别。特别是要避免将食物过敏反应误诊为食物毒副作用或食物不耐受，以免造成不必要的困扰和错误治疗。
