大肠杆菌，一种常被误解的微生物，其实并非真菌，而是属于革兰氏阴性杆菌的行列。它们是益生菌的一种，在人和动物的肠道中定居，成为肠道菌群中的一份子。在自然界中，大肠杆菌的身影广泛分布，无论是水、土壤还是植物，都可以发现它们的踪迹。
这些大肠杆菌居民在人体内担任着重要的角色。它们默默地为我们的肠道健康做出贡献，帮助维持酸碱平衡，防止有害菌在肠道内肆意繁殖，从而保护肠道免受感染。除此之外，大肠杆菌还有合成的本领，能够生产维生素K以及B族维生素，有助于人体对这些营养物质的吸收和利用。
虽然大肠杆菌中有些菌株对人体有益，但是也不能忽视其中潜在的风险。一些特定的大肠杆菌菌株能够产生毒素，导致食物中毒；还有些则可能引起泌尿道感染、腹泻等疾病。特别值得关注的是致病性大肠杆菌O157：H7，这种病原体通过食物中毒的方式，有可能引发严重的肠道感染。
对于大肠杆菌，我们需要保持科学的态度，既要认识到它们对人体的益处，也要警惕其中可能存在的风险。
