番茄，又名西红柿、番李子、金橘，茄科植物的新鲜果实。它的一年生或多年生草本形态，形状、大小、颜色因地而异。常见的圆形、扁球形、长椭形的外貌，以及以红色为主色泽的表面，都让人爱不释手。它的肉汁丰富，口感独特，而它的营养价值和保健功效更是让人惊叹。
这神奇的果实，甘酸微寒，入肝、脾、肾经脉。它不仅能养颜美容，消除疲劳，还能增进食欲，提高蛋白质消化，缓解胃胀食积。番茄介于果实与蔬菜之间，可蔬可果，适合调制养生料理。其丰富的维他命A与C，以及有机酸的保存，使番茄在烹调中维他命C不易被破坏。
现代研究发现，番茄含有的苹果酸、柠檬酸等有机酸，不仅保护维他命C不被破坏，还软化血管，促进钙、铁元素的吸收。这些有机酸更帮助胃液消化脂肪和蛋白质，这是其他蔬菜所不能及的独特之处。
番茄的营养丰富，含有糖类、维生素C、B1、B2、胡萝卜素、蛋白质以及磷、钙等。其维生素C的含量尤其高，相当于苹果的2.5倍，西瓜的10倍。每天食用300克番茄，便能满足人体一天对维生素及矿物质的需求。番茄中的番茄素具有抑制细菌的作用，而维生素P则有助于预防高血压。这种物质还能使沉淀于皮肤的色素、暗斑减退，预防老人斑的出现。番茄是美容不可或缺的水果。
作为吃素的主要蔬果，番茄的烹调方式多种多样。除了炒、凉拌、汤、蒸、煮、炖，还可以制成番茄酱，方便贮存和长期食用。体质较寒的妇女在生理期或感冒、坐月子时不宜食用。
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