紫苏叶源自唇形科的紫苏和野紫苏，它们带着叶的小软枝，宛如一年生草本植物中的优雅诗篇。在南方，它们在7至8月枝叶繁茂时，被精心收割，然后在通风处阴干，叶被轻轻摘下，得以保存其原始的魅力。
紫苏叶的形态各异，多呈皱缩卷曲。完整的叶片展开后，呈现出卵圆形的轮廓，长4至11厘米，宽2.5至9厘米。其叶片先端长尖或急尖，基部圆形或宽楔形，边缘镶着圆锯齿。两面紫色或上面绿色，下表面则有多数凹点状腺鳞。叶柄长约2至5厘米，颜色则为紫色或紫绿色，质地脆嫩。而那些野紫苏的叶片，则多呈卵形，颜色或暗绿或带紫，边缘同样具有圆锯齿。
紫苏叶的完整度、颜色和香气是评价其品质的重要因素。而在营养价值方面，紫苏叶不仅在中国作为常用中药，更在日本被广泛用于料理，尤其是在享用生鱼片时，它是不可或缺的陪伴。紫苏叶有解表散寒、行气和胃的功能，对于风寒感冒、咳嗽、胸腹胀满、恶心呕吐等症状有很好的治疗效果。紫苏的种子也称苏子，具有镇咳平喘、社痰的功能。全草可蒸馏出的紫苏油，对于治疗冠心病及高血脂有着明显的疗效。
在食用效果方面，紫苏叶味辛性温，归于肺、脾经，具有芳香升散的特点。它可以散寒解表、宣肺止咳、理气和中、安胎、解毒。对于外感风寒、恶寒发热、咳嗽气喘、脘腹胀闷、呕恶腹泻等疾病都有显著的治疗效果。但需要注意的是，气虚、阴虚及温病的患者应慎服。
紫苏叶不仅具有丰富的营养价值，还有广泛的医疗效果和独特的食用价值。它以其独特的香气和疗效，成为了人们生活中的健康佳品。无论是用于中药还是料理，紫苏叶都能展现出其独特的魅力，为人们带来健康和美味。
