脑瘤的早期症状常常以头痛为首发表现，这种头痛具有进行性加重的特点，可能由轻微的间歇痛逐渐演变为持续性的剧烈头痛。患者在情绪波动、咳嗽、打喷嚏、低头以及排便等日常动作时，头痛往往会加重。伴随头痛的，还有频繁的呕吐，这种呕吐往往是喷射状的，呕吐后头痛的症状可能会暂时得到缓解，且呕吐与饮食并无直接关联。
随着脑瘤的发展，颅内压力逐渐升高，这时患者可能会出现乳头水肿的体征，这也是发现脑瘤的重要客观迹象之一。患者还可能经历视力障碍，如视力模糊、短暂的失明等。脑瘤患者还可能出现眩晕、嗜睡、情感淡漠、记忆力减退等症状。部分患者甚至可能出现突然的癫痫发作。
由于人体各部位的控制功能在脑部有精确的分工，因此脑瘤的不同部位会产生其独特的定位症状。例如，左肢偏瘫可能与脑瘤的位置有关；脑干受损可能导致交叉瘫痪；小脑半球的肿瘤可能影响肢体的协调运动。相反，通过观察和分析肢体感觉和运动的不同障碍，也可以推断出脑瘤的大致位置。
脑瘤的早期表现复杂多样，仅凭个别症状和体征几乎无法确诊。幸运的是，随着医学的不断发展，许多辅助检查方法已经应用于脑瘤的早期诊断。脑电图、同位素扫描、X线头颅摄影以及腰椎穿刺等都有一定的辅助诊断价值。气脑造影和脑血管造影能够精确地确定脑瘤的位置。脑超声检查是一种无创的检查方法，对于可疑的患者，可以通过检测中线波偏移来进行肿瘤的初步诊断。这种检测方法简单且易于被患者接受。更为先进的电子计算机X线断层扫描（CT）或磁共振检查广泛应用于各种脑瘤的诊断，其发现颅内占位性病变的准确性高达约98%，是早期发现脑瘤的有效手段。
对于出现上述症状的人来说，及早进行医学检查以排除脑瘤的可能性至关重要。只有早期发现、早期诊断，才能更好地进行脑瘤的治疗，从而提高康复的几率。
