腹膜后纤维化在疾病早期，是一个难以捉摸的隐形杀手。在这个阶段，腹膜后主动脉周围和肠道膜出现轻度慢性炎症浸润，犹如潜行在夜色中的暗影，无声无息，只能通过活检这一侦探般的手段，方能揭开其神秘的面纱。
随着纤维化的步伐悄然推进，病症开始露出端倪。背部和肋骨的疼痛、全身的不适、体重的减轻以及不时的发烧，犹如警报声不断响起。这些症状，仿佛是消耗性疾病的先兆，严重时甚至可能危及生命。当纤维化形成的块状物开始挤压腹膜后的器官，就会出现更为明显的压迫症状。输尿管移位、阻塞、尿潴留等问题逐渐显现，而这些症状只有在肾功能不全之前才能被察觉。
除了上述表现，纤维化过程还可能发生在下腔静脉，但奇怪的是，它很少引起下腔静脉的阻塞。而对于消化道，则可能出现恶心、呕吐、中上腹痛或全腹痛等症状，极端情况下，甚至可能出现胃肠道出血、便秘和腹泻。在腹部体检时，甚至可以触及到明显的肿块。
当纵向纤维与前纵向胶原组织形成致密的纤维束时，它们可能会压迫主动脉、气管、心包等。这主要表现为上腔静脉阻塞症状：面部、颈部、上肢和结膜的肿胀充血，导致这些部位出现非凹陷性水肿。颈部和上肢静脉扩张也愈发明显。
还有一种被称为其德尔（Riedel）甲状腺炎的情况，主要表现为不同程度的窒息感、吞咽困难或颈部前部的不适。体检时，甲状腺可能大小正常或中度肿大，质地坚硬，与周围组织严重粘连。甲状腺功能可能正常或低下。如果纤维化累及眶内，可能会形成眶内假肿瘤，导致单侧眼球突出。
由于本综合征缺乏特定的定位和临床特征，诊断变得异常困难。如同追踪谜一般的隐匿者，初步诊断只能通过肾盂造影或上腔静脉造影进行，而最终的确认则需要剖腹或开胸活检。每一步都像是在迷雾中寻找线索，希望早日揭开这个疾病的真面目。
