阴茎恶性肿瘤的早期迹象往往表现在阴茎龟头处，一些难以愈合的小病变是其常见的外观特征。这些病变的形态各异，可能是平坦而坚硬的，也可能是外生型的肿块。这类肿瘤主要出现在未接受包皮环切的男性身上。大约一半的肿瘤出现在龟头上，约20%出现在包皮上，另有20%则是龟头和包皮同时发生病变，其余则发生在阴茎体部。在某些情况下，甚至可能出现多个病变。
患者从首次发现病变到寻求治疗的过程往往会有明显的延迟，时间可能长达8个月到一年。这种延误可能是由于患者不愿意接受治疗、诊断不当或忽视小病变的存在等原因导致的。有时，阴茎病变可能被误诊为感染，并接受了不适当的治疗，直到病情恶化才得到正确的诊断。由于许多患者的包皮过长，难以检查龟头，这也可能导致疾病的延误诊断。对于存在包皮过长或其他相关症状的男性，及时进行检查和治疗是至关重要的。
阴茎癌的这些早期症状并不容易被察觉，即使在广泛的组织损伤之后也很少引起疼痛。在肿瘤初期，可能表现为龟头充血的斑块或红斑疹样变化。活检结果可能证实为原位癌，也称为红斑增生病。随着肿瘤的进展，可以看到病变呈现溃疡性生长模式，侵蚀和破坏周围的正常组织。这些病变常常伴随感染，产生大量恶臭的脓液，给患者带来极大的困扰和痛苦。对于出现相关症状的男性来说，及时就医并接受专业的诊断和治疗是至关重要的。加强对于阴茎癌等男性健康问题的宣传和教育也是必不可少的，以提高公众对于这类疾病的认知和理解。
