治愈人类艾滋病第一步？研究人员成功根除小白鼠HIV感染

电子显微镜下的艾滋病毒 图据CNBC

据CNN报道，7月2日，《自然》杂志子刊《Nature Communications》发表的一份新研究显示艾滋病治愈，美国天普大学和内布拉斯加医学中心的研究人员成功根除了受感染小白鼠DNA中的HIV病毒，这为治愈3700万感染HIV的人类迈出了极具希望的一步。

据报道，当下的HIV治疗只能抑制病毒的复制，并不能将其根除。而且，抗逆转录病毒治疗（ART）需要终身进行艾滋病治愈，才能控制病毒的扩散。但在这项新研究中，研究团队使用基因编辑技术加上缓慢释放的病毒抑制药物，成功根除了小白鼠的HIV病毒。

为了测试这种被称为“LASER ART”治疗方式，一组小白鼠被“人类化”，以产生容易受到HIV感染的人类T细胞。研究人员再对它们进行长效、缓释的ART治疗，以抑制HIV病毒细胞的复制。团队改良了药物，使之能持续数周地缓慢释放，针对脾脏、骨髓和大脑中可能存在潜在艾滋病毒储库的组织。

此外，为了从DNA中根除受感染主体残余的受感染细胞，他们采用了一种名为CRISPR-Cas9的基因编辑技术。这一联合治疗方法让研究团队“清除了基因组片段”，移除了HIV染色体。到试验结束期，23只老鼠中有9只的病毒都成功被根除。

这一实验说明，根除HIV是完全可能的。不过，这只是迈出了第一步。“我们现在就像登陆了月球，这并不代表你就登陆火星了。”该研究的联合作者天普大学Kamel Khalili态度依然谨慎。

Khalili的实验室已经着手在灵长类动物身上实验这一治疗方法，但需要9个月到一年时间来确定病毒是否被根除。如果这种治疗方式在灵长类动物身上也被证明是成功的，研究团队最早可以从明年夏天开始进行人类的临床试验。

Khalili称，其灵长类动物的研究报告有望在今年内发表。

红星新闻记者 林容 编译

编辑 张寻