高龄产「父」隐忧！自闭症确为基因突变

高龄产「父」要小心了！根据美国一群顶尖的科学家经过缜密的分析后发现，自闭症（autism）似乎跟某些特定基因的突变有关，且多半源自于男性的精子，，「老来得子」特别容易造成孩子自闭的现象。

美国顶尖学者找到3组关键的基因突变，可能跟罹患自闭症有极高的关联！

根据《纽约时报》（New York Times）最新的报导，来自耶鲁哈佛等名校的学者近来组成3组研究团队，针对全美数百名自闭症患者以及其家属进行基因研究，确认9成以上的自闭症跟基因遗传有关，元凶极有可能是出现「新生突变」（de novo mutations）的精子或卵子细胞，且来自精子基因突变的影响比重约是卵子的4倍。其中比较具有突破性的发现是，男性的生殖年龄也会决定下一代自闭的机率，整体而言，35至40岁以上的高龄产「父」生出自闭童的比例是20几岁的6倍之多。相关的论文发表在最新一期的《自然》期刊上（Nature）。

美国疾病管制局（CDC）一项最新的数据显示，全美每88名儿童当中就有1人罹患程度不一的自闭症，这些孩子在基因串行上可能出现上百个变异，造成脑部发展跟不上社会化的需要，而不善言辞离群索居；但巧合的是，科学家都不约而同地在编号CHD8、SNC2A以及KATNAL2这3组基因上找到突变的迹象，也就是说这些基因变异应该跟自闭症脱离不了干系，但究竟是什么原因造成父母亲的生殖细胞出现基因突变，则是下一阶段研究人员关注的焦点。

让孩子快快乐乐的长大是每个父母最大的愿望，对于患有自闭症的儿童来说，成长过程中注定不会一帆风顺。一般人很难体会自闭症患者成长过程中所遭遇到的种种困难，也很难理解为什么他们无法正眼和他人交谈，更别说融入团体参与很多活动，这些都导致他们在极需同侪认同的阶段容易遭受到欺负，而需要进行个别的特殊教育。自闭症通常会跟随着病患一辈子，科学家希望借由找出关键突变基因，进一步发展出「纠正药物」，让自闭症不再是一种无药可医的「绝症」。

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