第二例被治愈的艾滋病患者出现,人类治愈艾滋病还有多远?

艾滋病 2023-06-03 17:48艾滋病症状www.xingbingw.cn

2019年初,被称为“伦敦病人”的感染者,被报道已实现“功能治愈”,这意味着他不再需要接受抗逆转录病毒治疗。这名英国男子2003年感染HIV,2012年被诊断出霍奇金淋巴瘤。在接受了化疗和后,他的血液中再也没有显示出HIV病毒的迹象。

据估计,全世界有3700万人感染了HIV,去年因艾滋病死亡的患者大约有100万。

目前,我国艾滋病患者约82万,但是多达30%的感染者不知道自己携带HIV。

相对于其他疾病,艾滋病在我国被认为是不常见的,每年有不到10万人感染。但是对于那些感染了HIV的人来说,只有终生依靠药物的治疗,可靠的治愈方法仍然没有找到。是什么让HIV如此难以根除?我们离治愈艾滋病还有多远?

HIV是什么?

人类免疫缺陷病毒(HIV)是一种针对人体免疫系统的病毒。在感染病毒后的几周内,也就是急性感染期,人们通常会经历感觉糟糕的流感症状,那是病毒在身体内努力复制。当经过急性感染期后,病毒就会进入临床潜伏期,这意味着携带病毒的人可能会在数年内没有任何症状。

但是,如果不及时治疗,HIV在某个时间点就会爆发,攻击人体免疫细胞,造成免疫力下降甚至崩溃。人体就会受到多种细菌病毒的感染,而毫无招架之力,最终导致死亡。

为什么艾滋病如此难以治愈?

美国临床报道的首例艾滋病病例发生在1981年的洛杉矶。从那时起,尽管进行了广泛的研究,我们仍然没有一个标准的治疗方法。HIV难以对抗,因为它攻击人体的免疫系统,而免疫系统原本就是用来对抗病毒等感染的。这种病毒首先攻击我们免疫系统T细胞,并最终杀死这些细胞。这些细胞通常负责寻找并摧毁感染了病毒或癌变的细胞。

HIV还能杀死尚未被感染的免疫细胞。这些未受感染细胞的死亡进一步促使免疫系统工作能力下降,从而导致身体抵御感染的能力下降。

研究人员发现,HIV在感染的头10天及其容易突变,这意味着研究人员很难确定其抗原表型,就像射击中在打一个移动目标。我们都知道,流感很难研制出疫苗,因为突变频繁,很难确定其抗原表型,而迅速变异的HIV疫苗的研制比流感疫苗要难上一个数量级。

有人将HIV的感染比作纵火犯在当地消防站放火,当用于灭火的工具都被燃烧殆尽治愈艾滋病,我们很难有办法扑灭大火。

我们能治愈艾滋病吗?

第一个人在2007年被功能性治愈的病例是一名美国男子。开始他被称为“柏林病人”,后来他透露自己名叫蒂莫西·布朗。布朗详细描述了他得艾滋病的过程,以及他体内潜伏的HIV如何最终又导致白血病。在白血病的化疗期间,他的医生积极寻找干细胞供体作为白血病治疗的一部分。移植的目的是替换病人的造血及免疫系统细胞,但在这一过程中,新细胞产生于骨髓中治愈艾滋病,而受HIV感染的免疫系统细胞则会被化疗消灭。医生决定寻找一位捐赠者,他不仅与病人的骨髓配型吻合,而且还拥有一种罕见的基因突变,称为CCR5突变。CCR5突变的免疫细胞会阻止HIV进入,从而避免被病毒感染。

在白血病缓解期间,布朗最初拒绝骨髓移植的提议,他不想成为干细胞研究的“小白鼠”。但当他的白血病复发时,他改变了主意,接受了一名具有抗HIV突变基因捐赠者的骨髓移植。三个月后,他的血液中已经检测不到HIV了。

在布朗的成功案例后,类似的尝试层出不穷,但都没有取得同样的成功。一些病人死于癌症相关的并发症,其他人死于骨髓移植相关的并发症,另一些人没有表现出同样的HIV治愈迹象。直到2019年“伦敦病人”的出现。

通过这种骨髓移植的方式是可以达到功能性治愈的。但是这两次成功的案例很难被复制,更加难以从中得出统一的标准疗法。首先,这种能够抵抗HIV的基因突变非常少见,而且还要满足骨髓移植本身就很苛刻的配型要求,能达到这种精确的配型可以说是万里挑一。另外,骨髓移植的相关并发症很多,也非常危险,这两例病人都是在没有办法的情况下选择骨髓移植,如果单单为了治疗艾滋病进行骨髓移植,很可能造成其他并发症,甚至导致死亡。

HIV已不再像上世纪80年代一样流行,但全世界已有3500万人死于该病毒。研究人员想继续寻找一种比骨髓移植风险更低、更可靠的治疗方法。但是,到目前为止,这样的方法还没有出现。不管怎么说,在完全治愈艾滋病的方法研制出来之前,我们必须首先确保每个感染HIV的人都能获得他们需要的治疗,延长他们的寿命,提高他们的生活质量。相信在不久的将来,我们一定能够找到攻克艾滋病的办法。

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