为何治愈艾滋病如此艰难？

据西班牙《世界报》网站11月29日报道，1981年10月，一名35岁的男子因头痛和紫色皮肤病变住进巴尔-德埃夫龙大学医院；四天后他去世了。这是西班牙有记录的第一例病例。直到1983年，导致这种致命疾病的新病毒——人类免疫缺陷病毒（HIV）——才被分离出来。

报道称，在该疾病这40年历史中，全世界已有超过4000万人死于艾滋病。世界卫生组织称，当前全世界有3800万人感染了HIV。在美国艾滋病历史的头10年中，感染HIV成为20至40岁人群的首要死因。

据报道，上世纪八十年代中期治愈艾滋病，出现了第一种治疗艾滋病的药物齐多夫定（AZT），但效果并不好。直到1996年才出现了有效疗法，即一组设法控制病毒复制的抗逆转录病毒药物。但大幅改善直到2010年才出现，当时出现了毒性更小、更易服用的药物——整合酶抑制剂，它将艾滋病变成了一种慢性病。如今，许多艾滋病患者每天只服用一粒药丸，就可以过上正常生活。然而，仍然没有治愈方法。抗逆转录病毒治疗能够很好地控制病毒的复制，但不能治愈感染。

报道指出，目前，人类在获得针对HIV的预防性或治疗性疫苗，以及找出能够清除被感染患者体内病毒的治愈策略方面，多年的研究既有希望，也有不少失败。

另据埃菲社马德里11月29日报道，1981年人类历史上确诊了第一例艾滋病患者，但直到1983年实验室才分离出了正在肆虐的艾滋病毒。第一批新冠肺炎患者出现在2019年年末，但仅数日之内人们就找到了幕后元凶——新冠病毒。

报道称，对于新冠病毒，目前世界上已经研发出十多种疫苗。然而，对于艾滋病毒来说，既没有预防手段也未研发出有效的治疗方法。这到底是为什么？

报道认为，绝大多数新冠肺炎患者能治愈，因为其免疫系统能够识别病毒并触发免疫反应，以控制病毒感染。

报道指出，至于艾滋病毒，今天除了避免感染外，唯一对它起作用的就是抗逆转录病毒药物治疗。但专家指出，人类的免疫系统依然没有为有效控制艾滋病毒做好准备。因此，必须研发出一种能够“教会”免疫系统以有效方式发挥作用的疫苗。

报道还指出，那么为什么面对新冠病毒，人类免疫系统懂得如何控制感染，而在面对艾滋病毒时却毫无头绪？答案在于，艾滋病毒可以逃逸宿主抗病毒免疫应答机制。

报道称，艾滋病毒的变异能力更强，是新冠病毒的一千多倍，而且其包膜结构也不同。新冠病毒借以进入细胞的刺突蛋白相当于艾滋病毒中的糖蛋白gp160，而后者是一个折叠结构。

报道强调，这一点很重要，因为阻断病毒的中和抗体能够识别新冠病毒中的刺突蛋白，却无法识别艾滋病毒中的糖蛋白gp160。如果前者就像一只张开的手，那么后者就是一个握紧的拳头，很难被中和抗体识别。

又由于糖类起到了屏蔽作用治愈艾滋病，因此虽然免疫系统能产生抗体，但却无法发挥作用。

此外，艾滋病毒具有“隐身”能力：可以感染细胞，却不繁殖，而是处于休眠状态。这种状态被称为病毒潜伏期。抗逆转录病毒药物可以阻止病毒复制，却不能攻击“隐身”的病毒。